私の住む新潟はここのところ、空がちょっぴり高くなったような、太陽が少し遠くなったような。朝晩には冷たい風がふき、日ごと秋の気配が強くなってきました。これから冬に入るまでの季節が、一年で１番好き。空気がきれいで、空が青くて、田んぼは黄金色に輝いて。家でじっとなんてしていられなくなります。

そんなある日、友人と能楽堂に「お能」を見に出かけることになりました。文学的なことはさっぱりな私ですが、秋のお能、なんだかいい感じ。能楽堂の近くには信濃川が流れ、ここの堤防がちょっとした散歩コースになっています。“そうだ！　観賞の後は川沿いでお弁当を食べましょう。”いい考えが浮かびました。お弁当のテーマは「秋の日本文化弁当」。“よく分からないよ〜”って、友人には笑われましたが・・・

ご飯は雑穀米のおにぎり。塩をつけなくても、雑穀の香ばしさだけで味わい深い。少し固めに炊き上げるのが好みです。おかずはまず、これからが旬のさんま。さんまといえば塩焼きがメジャーですが、まだ脂が乗り切らないこの時期のさんまは、色々な料理にアレンジができます。今回は小麦粉をつけて油で焼いて、レモン汁、たかのつめ、ナンプラーで味付けした、エスニックな一品。冷めてもおいしいので、お弁当にもぴったりなのです。お肉料理は「ささみとかぼちゃの楊枝揚げ」。楊枝に刺して炒め揚げし、塩だけでシンプルにいただきます。そして野菜料理は「じゃがいもとなすの味噌煮」。赤味噌と山椒でこっくりと煮つけました。

お弁当箱は、以前佐渡に行ったとき、漁港の近くの「朝市」で購入したもの。竹細工で可愛らしい模様が付いています。どことなく、“日本文化”な香りが漂ってきたでしょう・・・？ 　これらのお料理、実はわが家の「おつまみ」料理の定番。日本酒にもよ〜く合うのです。お弁当用にたくさん作っておいて、夜は月でも眺めながら、冷酒と一緒に。実に正しい、日本の秋の過ごし方だと思いませんか。