~地球の声に耳を傾ける~
エコピープル

2021年秋号 Ecopeople 89『言葉の力、文学の力』
平野啓一郎さんインタビュー

2 言葉の力、そして教育

編集部
最近よく「言葉が届かない」という言葉を聞きます。コミュニケーションの劣化とも言えるこの状況、その対処法はあるでしょうか?

平野
まるでソフィストのように言葉本来の意味を捻じ曲げ、正当化するような政治家のコメント、ヘイトスピーチに代表されるような差別発言が、時代の気分に悪影響を与えていることは事実です。ただ、様々なジャンルで専門知識を持つ個人が、質の高いメッセージを自力でコツコツ呟いていることも事実です。SNSが浸透した現代だからこそ生まれた、新たな浄化への可能性です。清らかな水が流れる水路がどこからともなく出現できるように、 マイクロ・メディアともいうべき彼らの誠実な声を丁寧に探し出し、しっかりフォローする。こうした行為が集積されることで、時代を動かす新たな潮流も生まれるはずです。
ただ、そもそも論として、急速に進化を遂げたSNSシーンで僕たちはどう振る舞えばいいのか、教えられていません。つまり、僕ら全員がネットの正しい使い方の教育を受けていないのです。同じことが当てはまるのが、政治参加です。政治は社会を良くすると言われ ても、ほとんどの人が政治によって帰属するコミュニティーの状況が改善したという具体的事例を知らないし、その成功体験もありません。ゆえに選挙権、被選挙権という国民の権利を行使することの意味が理解できていないのが実情です。もし、学校の生徒会の運営などを通して自分たちの学習環境が改善されたり、校則が改定されたりしていたら、成人して参政権を得た時、その行使に関心を持つはずです。
無党派層と呼ばれる人たちは国政に関心がないのではなく、政治にどのように関わってゆけば良いのか分からないだけなのだと思います。近頃“ケアー(Care)” という言葉を耳にしますが、こういう人々にはそれなりの手当、“サポート(Support)” が必要なのだと思います。彼らを放りっぱなしにするのではなく、コミュニティーの一員として支える。こうしたケアーが社会、そして国家をより良い方向へと向かわせるのだと考えます。

編集部
個々人が社会のシステムを具体的に理解し、その機能を実感できるようにする。経験に裏づけられた実践教育を与えることで、人々の生きる姿勢は変えられるということですね。平野さんは現状の日本の教育をどのようにご覧になっていらっしゃいますか?

平野
教育は未来を“生きる力” を獲得する上で、大きな役割を担っています。しかしながら、産業化してしまった日本の教育は、少子化の進行で“お客である子どもが減る” という現実に直面しています。その結果として、取れるところからは利益を上げるという経営方針になり、現在、高学歴を目指す子ども達に提供されている教育プログラムは、ひたすらオーバースペックになっています。確かに課題を出されたら答えることはできるかもしれないが、どうなるかも予想がつかない20年後、30年後の未来、そんな時代をクリエイティブに生き抜く力を与えるものとは程遠いものになっています。この状況を打破し、社会を良くするには、とにかく好きな勉強、得意な科目に特化させて、より専門性の高い知識を集中して学べるような環境を整備すべきではないかと思っています。
編集部
あらゆる教育のベースになるものがあるとしたら?

平野
言葉、母国語をしっかり使いこなす能力だと思います。「読む」、「書く」の二つの能力を徹底的に鍛えることが非常に重要でしょう。『 本心』では、主人公がコンビニで働くミャンマー人女性に日本語学校を紹介するくだりがありますが、彼女は日本語が十分できないことによって、家族内でも職場でも、コミュ ニケーションが一定レベルで遮断され、その都度、会話が途切れてしまうのです。言葉には思考をその先に発展させる力があります。
グローバルが前提となる未来社会、英語教育も緊急課題ではありますが、英語について は、「読んで、書ける」ことに重きを置き、「話す」は次の段階にするべきだと思います。 会話に求められるボキャブラリーは、実際に数をこなすうちに自然に学び、体得していけるものですし。



編集部
平野さんにとって「言葉」とは?

平野
「言葉」は社会を動かす力があります。そして、「言葉」には考えを発展させる力、つまり社会を立て直す力をも秘めています。僕は小説家として「言葉」を使って社会を良くしてゆきたいと考えています。
編集部
「文学」とは?

平野
文学は、「より良く生きる」という問いに自問を繰り返した多くの文学者の思考によって発展してきた歴史を持っています。トルストイ、そしてドフトエフスキーが評価されてきたことでもそれは明らかでしょう。文学には「生きるということ」を学び、その学びから 社会を良い方向に導く力があります。
ただ、残念ながら、文学は教科書ではないので、強制的に読ませることはできません。 本は読者が自発的に読みたいと思わない限り、絶対に読まない。僕自身がそうですし...。 小説家として、最後まで読んでもらえる作品を書くべく、さらに努力しなければならないと思っています。




eco people

Autumn 2021 Ecopeople 89The Power of Language,
the Power of Literature

Part 2 The power of Language and Education

NO
In recent times, I often hear the phrase ‘Words do not get through’. Is there a way to deal with this situation, this so-called deterioration of communication?

KH
Like a Sophist, it is a fact that politicians’ comments that twist and justify the original meaning of words, and discriminatory remarks such as hate speech have a negative effect on the mood of the times. However, it is also true that individuals with specialized knowledge in various genres are disseminating high-quality messages themselves. This new opportunity for purification has been made possible by this modern era of social media. A channel through which pure water flows can appear from nowhere, so seek out sincere voices, a kind of micro-media, and follow them closely. An accumulation of these actions should force a new trend that shifts the times.
In the first place, however, we are not taught how to behave in this rapidly evolving social media scene. In other words, not all of us are educated in how to use the Internet correctly. The same is true for political participation. Even though it is said that politics improves society, most people do not know of any concrete cases where the situation in the community to which they belong has been improved by politics, so there are no experiences of success. Therefore, the reality is that we do not understand the meaning of exercising our rights, such as the right to vote and be elected. If their learning environment had been improved, or the school rules had been revised and managed through the school’s student organization, they should be interested in exercising this right when they become adults. I believe non-partisan people are not uninterested in politics per se, they just do not know how to get involved in politics. I hear the world ‘Care’ these days, but I think these people need some allowances, and they need ‘Support’. Instead of leaving them alone, support them as part of the community. I think that this kind of care will drive society and the nation in a more positive direction.

NO
Allow individuals to understand the social system and appreciate its function. Providing practical education supported by experience, people’s attitudes to life and living can be altered. How do you see current education in Japan?

KH
Education plays a major role in acquiring the ‘Power to Live’. However, education in Japan, which has become somewhat industrialized, faces the reality of a reduction in ‘customers’ (the children) because of the declining birthrate. As a result, the management policy is to make profits where they can be made, and the educational programs currently on offer to highly educated children are simply over-engineered. Certainly when given a task, they may be able to answer it, but it does not provide the ability to creatively survive in 20 or 30 years time, when we cannot predict what will happen. In order to overcome this situation and improve society, I think we should create an environment where pupils can concentrate on their favorite studies, specialize in subjects there are good at and learn more specialized knowledge.
NO
What would you say forms the basis of all education?

KH
I think it is the ability to use language and your mother tongue well. It is very important to be educated in ‘Reading’ and ‘Writing’ skills. In Honshin, the main character introduces a Japanese language school to a Burmese woman who works at a convenience store, but her inability to speak Japanese blocks communication, disrupting conversation at a certain level both at home and at work. Language has the power to develop thoughts.
A globalized future society and English education are urgent issues, but for English I think that after emphasizing ‘Reading and Writing’, ‘Speaking’ should be the next step. The vocabulary required for a conversation is something you can naturally learn and acquire when exposed to a large number of words.



NO
What is ‘Language’ for you?

KH
‘Language’ has the power to shift society. And ‘language’ has the power to develop ideas, and the power to rebuild society. As a novelist, I want to use ‘language’ to improve society.
NO
What is ‘Literature’?

KH
Literature has a history of being developed by the thoughts of many literary figures who repeatedly asked themselves how to live better. That is clear even in acclaimed Tolstoy and Dostoevsky. Literature can teach how to live and through that has the power to lead society in a positive direction.
Unfortunately, however, literature is not a textbook, so people cannot be forced to read it. Unless the reader voluntarily wants to read it, it will remain unread. The same is true of me…. As a novelist, I believe I have to work harder to write a piece of work that someone will read to the end.